La fondation d’une reine fourmi est une étape fascinante et cruciale dans la création d’une colonie. Si vous êtes passionné par les fourmis ou simple débutant, et souhaitez démarrer votre propre colonie, ce guide vous expliquera tout ce que vous devez savoir pour faire fonder une reine dans des conditions optimales.
1. Qu’est-ce qu’une reine fourmi ?
La reine fourmi est au cœur de toute colonie. Elle est responsable de pondre les œufs qui assureront la croissance et la survie de la colonie. Lorsqu’une reine est fécondée après son vol nuptial, elle devient capable de fonder une nouvelle colonie. Dans la nature, cela se fait naturellement, mais en captivité, certaines conditions doivent être respectées pour favoriser sa fondation. Ne manquez pas notre article dédié aux reines fourmis ici.
2. Trouver une reine fécondée
Le point de départ est de capturer ou d’acquérir une reine fourmis fécondée. Voici deux possibilités:
Lors des essaimages : souvent avant ou après une pluie, pendant les journées chaudes et humides. Observez les reines au sol ou sur les murs.
Acheter auprès d’un vendeur spécialisé : Cela garantit que vous obtenez une reine en bonne santé, souvent déjà fécondée.
Ne pillez jamais une colonie déjà établie, il y a très peu de chances de trouver la reine et vous allez perturber l'équilibre écologique des lieux.
3. Préparer le tube à essai pour la fondation
Le tube à essai est le moyen le plus efficace pour démarrer une colonie. Voici comment le préparer :
Remplissez un tiers du tube avec de l’eau. Bouchez cette section avec un coton bien tassé pour éviter les fuites.
Ajoutez la reine dans la partie sèche du tube, en veillant à ne pas la stresser.
Fermez le tube avec un autre morceau de coton, celui-ci étant moins tassé.
4. La fondation
Une fois la reine fourmis installée dans son tube :
Laissez-la tranquille : évitez de la manipuler fréquemment, car cela peut la stresser.
Mettez-la à l'ombre : couvrez le tube avec un chiffon opaque ou un cache rouge, la reine fourmis doit être dans le noir pour se sentir en sécurité.
Gérez la température : chaque espèce à des besoins en température différents, référez-vous aux fiches d'élevages.
Observez les premières pontes : une reine pondra généralement ses premiers œufs quelques jours à quelques semaines après son installation.
Attendez l’éclosion : Les œufs deviendront des larves, puis des nymphes (nues ou avec cocons), avant d’émerger comme ouvrières.
Fondation claustrale ou semi-claustrale : la plupart des espèces de nos régions sont de fondation claustrale, c'est-à-dire que les reines fourmis n'ont pas besoin de sortir du tube pour s'alimenter. D'autres espèces, telles que les Myrmica, sont semi-claustrales, elles ont besoin de sortir du tube pour se nourrir. Encore une fois, référez-vous aux fiches d'élevage.
5. L'arrivée des premières ouvrières
Dès que les premières ouvrières sont nées, vous pouvez connecter le tube à une aire de chasse extérieures et proposer de la nourriture. Les jeunes fondations sont plutôt timides, n'hésitez pas à donner de la nourriture dans le tube de fondation.
6. Quand transférer la colonie dans un nid ?
Ne vous précipitez pas pour mettre la fondation dans un nid, le tube à essai représente le meilleur nid pour une jeune colonie de fourmis. Une mise en nid trop tôt dans un nid trop grand peut être fatale à la colonie.
Une fois une bonne quantité d'ouvrières atteinte (50aine pour les grandes espèces, 200 à 400 pour les petites espèces), vous pouvez envisager de les transférer dans un nid. Généralement, après la fondation, vous avez 6 à 12 mois devant vous, avant une mise en nid.
7. La diapause
La diapause représente le repos hivernal de la colonie de fourmis. Si vous trouvez une reine tard dans l'année (ex: les Messor barbarus essaiment en septembre / octobre), il est envisageable de placer la jeune reine en diapause avant la fondation. Chaque espèce à un calendrier d'essaimage plutôt précis, mais il existe des exceptions. Par exemple, l'été belge 2024 fût quelque peu chaotique, certains essaimages de Lasius ont été retardés, les reines vont passer la diapause avant la fondation.
8. Faire face aux imprévus
Malgré tous vos efforts, il est possible que la fondation échoue (reine qui ne pond pas ou meurt). Dans ce cas :
Assurez-vous d’avoir respecté toutes les conditions nécessaires.
Consultez des forums spécialisés ou contactez votre vendeur pour obtenir des conseils supplémentaires.
Réconfortez-vous en acceptant le fait que la fondation n'est pas 100% garantie. Les Lasius et Messor ont de très bons taux de réussite, tandis que d'autres espèces ont des taux de réussite plutôt bas.
Conclusion
Faire fonder une reine fourmi est une aventure captivante qui demande patience et attention. En suivant ces étapes, vous augmenterez vos chances de succès et verrez votre colonie prospérer.
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