Introduction
L'essaimage des fourmis est un phénomène important dans le cycle de reproduction de ces insectes sociaux. Pour les amateurs et éleveurs de fourmis, comprendre ce processus est essentiel pour assurer la capture et l'élevage des reines. Dans cet article, nous explorerons en détail ce qu'est l'essaimage des fourmis, ses différentes étapes, comment reconnaître une reine fourmi, et comment observer et gérer l'essaimage dans le cadre de l'élevage.
Sexués Lasius sp en préparation de l'essaimage
Qu'est-ce que l'essaimage des fourmis ?
L'essaimage est le processus par lequel une colonie de fourmis produit de nouvelles reines et des mâles ailés qui quittent la colonie pour se reproduire. Ce phénomène est essentiel pour la reproduction et l'expansion des colonies de fourmis. Lors de l'essaimage, des milliers de fourmis ailées prennent leur envol en quête de partenaires pour s'accoupler.
Quand a lieu l'essaimage des fourmis ?
L'essaimage des fourmis se produit généralement à des périodes spécifiques de l'année, souvent au printemps et en été, lorsque les conditions climatiques sont favorables. Les températures douces et les journées ensoleillées après une pluie sont particulièrement propices à l'essaimage. Chaque espèce de fourmis a ses propres périodes d'essaimage, qui peuvent varier en fonction des conditions environnementales.
Les signes avant-coureurs de l'essaimage
Avant l'essaimage, plusieurs signes peuvent indiquer que la colonie se prépare à cet événement. Parmi eux :
Une augmentation de l'activité autour du nid
La présence de fourmis ailées à l'intérieur de la colonie
La présence de gros cocons ou nymphes dans les nids
Les étapes de l'essaimage
Préparation de la colonie : La colonie produit des individus sexués (reines et mâles ailés) et les nourrit jusqu'à ce qu'ils soient prêts à partir. Chez certaines espèces, par exemple les Camponotus vagus, les reines passent toute la diapause dans le nid avant d'essaimer aux premiers beaux jours du printemps. D'autres espèces, telles que les Messor barbarus, produisent les sexués peu de temps avant l'essaimage.
Le vol nuptial : Les fourmis ailées quittent la colonie en masse pour s'accoupler dans les airs. Ce vol est souvent coordonné avec d'autres colonies de la même espèce.
L'accouplement terminé : une fois l'accouplement terminé, les reines fraîchement fécondées lors de l'essaimage reviennent au sol.
La perte des ailes: les reines perdent ou s'arrachent leurs ailes, elles n'en ont plus besoin.
Début du nid : Elles cherchent un endroit approprié pour fonder une nouvelle colonie. Les reines creusent dans le sol, ou se réfugient sous les pierres.
La ponte : Une fois le nid trouvé et les bonnes conditions réunies, les reines pondent des œufs.
S'occuper du couvain : Elles vont s'en occuper sans sortir du nid (fondation claustrale) ou alors les reines sortent du nid pour ramener de la nourriture (fondation semi-claustrale). Elles vont digérer leurs muscles alaires pour nourrir les futures ouvrières.
Fondation : Une fois les premières ouvrières au monde, mission accomplie, la fondation est terminée.
Comment reconnaître une reine fourmi ?
Reconnaître une reine fourmi est crucial pour les éleveurs et les observateurs. Ne manquez pas notre article de blog qui traite de ce sujet. Lors des essaimages fourmis, les reines sont présentes en très grand nombre, ne prélevez pas de princesses avec encore leurs ailes, il y a beaucoup de risques qu'elles ne soient pas fécondées.
Attraper une reine fourmi
Les reines ne sont généralement pas très agiles, elles peuvent facilement être attrapées avec une feuille de papier, une pince souple ou même un tube à essai. Prenez garde si vous attrapez une fourmi munie d'un aiguillon (ex reine Myrmica rubra), elle peut vous piquer !
Renseignez-vous également sur l'espèce capturée, certaines sont polygynes (plusieurs reines), monogynes (une seule reine) ou pratiquent la pléométrose.
Que faire une fois la reine capturée après l'essaimage fourmis ?
Le meilleur endroit pour faire fonder une reine est un tube à essai, emplissez-le d'eau, enfoncez-y un coton à mi-course, pour ensuite mettre la reine et le fermer avec une boule de coton. Notre article sur les tubes à essai vous explique en détail comment utiliser les tubes à essai.
Ensuite, mettez-là au calme, et dans un endroit sombre (ou avec un cache rouge). Au bout de quelques semaines, les premières ouvrières seront là!
Produits pour l'essaimage des fourmis disponibles sur notre boutique
Notre boutique propose une gamme de produits adaptés à l'essaimage des fourmis :
Tubes à essai : L'indispensable pour tout myrmécologue lors des essaimages fourmis
Pinces souples : parfait pour attraper facilement une reine sans la blesser
Kits d'élevage : une fois la reine fourmi capturée, il ne manque que de l'eau pour débuter l'élevage de fourmis.
Kit d'initiation : alternative pour débuter sereinement
Le mot de la fin
L'essaimage des fourmis est un phénomène naturel fascinant et complexe. En vous préparant correctement et en utilisant les outils adaptés, vous pourrez anticiper les essaimages de fourmis et ainsi prélever quelques reines pour votre élevage.
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