Fiche d'élevage des Messor barbarus

Les fourmis sont des créatures fascinantes qui jouent un rôle crucial dans les écosystèmes en tant que pollinisateurs, recycleurs de matières organiques et prédateurs d'insectes nuisibles. Parmi les diverses espèces de fourmis, la Messor barbarus, communément appelée "fourmi moissonneuse", se distingue par ses comportements uniques et sa contribution significative à la nature. Ce guide d'élevage a été créé pour vous fournir des informations essentielles sur la manière d'élever et d'entretenir avec succès une colonie de Messor barbarus.

Reine Messor barbarus, entourée d'ouvrières sur un amas de nymphes

Pourquoi élever des Messor barbarus ?

Messor barbarus est une espèce de fourmi largement reconnue pour son comportement de collecte de graines, ce qui en fait une espèce captivante à observer et à étudier. Ces fourmis ont développé une stratégie sophistiquée pour stocker et consommer des graines, contribuant ainsi dans la nature à la propagation des plantes et au cycle de vie des écosystèmes. En élevant une colonie de Messor barbarus, vous aurez l'opportunité de découvrir de près leurs interactions sociales complexes, leurs méthodes de collecte de graines ainsi que la fabrication du "pain de fourmis".

1. Présentation des Messor barbarus

Messor barbarus, également connue sous le nom de "fourmi moissonneuse", est une espèce de fourmi appartenant à la sous-famille des Myrmicinae. Originaire principalement des régions méditerranéennes, cette espèce se distingue par ses comportements uniques de collecte et de stockage de graines.

Couvain de Messor barbarus : œufs et jeunes larves

Description physique et caractéristiques distinctives

Les ouvrières de Messor barbarus présentent des variations de taille, regroupées en castes : minor (les plus petites), medior et major (les plus grandes). Les ouvrières plus petites sont généralement chargées de la collecte de graines, tandis que les ouvrières plus grandes s'occupent des tâches de défense et de construction. Leur coloration varie du noir au rouge foncé, avec un corps plus sombre que la tête. Les fourmis moissonneuses possèdent des mandibules puissantes, adaptées pour décortiquer les graines et creuser des galeries.

Bel exemple de polymorphisme chez les Messor barbarus

Comportement de collecte de graines

Ce qui distingue principalement les Messor barbarus, c'est son comportement de collecte de graines. Les ouvrières parcourent activement leur environnement à la recherche de graines qu'elles transportent ensuite vers leur nid. Une fois là-bas, elles les stockent dans des greniers (parties sèches du nid). Ce comportement contribue à la dispersion des graines et à la régénération des plantes.

Structure sociale et organisation de la colonie

Les colonies de Messor barbarus sont généralement de taille modérée à grande, avec une reine unique responsable de la ponte d'œufs et la production de nouvelles ouvrières. Bien qu'elles soient généralement monogynes (une seule reine), des colonies polygynies (plusieurs reines) ont été observées.

Interaction avec l'environnement

Les Messor barbarus jouent un rôle écologique important en participant à la dispersion des graines, ce qui contribue à la régénération des plantes et à la diversité des écosystèmes. Leur comportement de collecte de graines les amène à explorer de vastes territoires à la recherche de ressources, ce qui peut avoir des impacts sur la répartition des plantes.

2. Que faire avant d'acquérir une colonie de Messor barbarus ?

Avant d'acquérir une colonie de Messor barbarus, il est essentiel de préparer soigneusement l'environnement dans lequel elles vont évoluer. Une préparation minutieuse garantira le bien-être et la croissance optimale de vos fourmis moissonneuses. Voici quelques étapes clés à suivre pour une préparation réussie :

1. Choix d'un nid approprié : sélectionnez un nid qui répond aux besoins spécifiques des Messor barbarus. Optez pour un nid qui offre une combinaison de zones très sèches dans lesquelles elles stockeront les graines, et de zones plus humides. Les Messor barbarus aiment plus l'humidité que ce que l'on croit, même si elles peuvent vivre dans un nid 100% sec avec un abreuvoir à disposition.

2. Taille du nid : ne prenez pas de grand nid pour une petite fondation ! Au début, un tube à essai avec une petite aire de chasse ou un petit nid suffit. Un nid trop grand peut être fatal à la colonie (pour ne pas qu'elles se perdent), soyez patients !

3. L'abreuvoir : veillez bien à toujours mettre à disposition un abreuvoir rempli d'eau, les Messor barbarus ont besoin d'eau pour fabriquer le "pain de fourmis".

4. Aménagement de l'environnement : placez le nid et l'aire de chasse à un endroit calme et à l'abri de la lumière directe du soleil. Vous pouvez également aménager l'aire de chasse avec des éléments naturels tels que des pierres, des branches et des feuilles pour recréer un environnement propice à l'activité des fourmis. Pour éviter tout invasion de parasites, mettez tous les éléments de décors naturel au moins 48h au congélateur.

5. Graines pour l'alimentation : préparez une variété de graines et d'autres sources alimentaires que les Messor barbarus aiment consommer. Les graines de plantes sauvages, comme les graminées et les plantes à fleurs, sont généralement appréciées. Les graines récoltées dans la nature doivent impérativement passer 48h au congélateur, pour tuer là aussi d'éventuels parasites. Soyez également certain de récolter des graines non aspergées d'insecticide. Soyez généreux sur la quantité de graines, les Messor barbarus vont les stocker dans leurs greniers. Le top du top : les graines de chia, pavot, quinoa. Ne manquez pas notre article dédié pour les graines ici.

6. Insectes pour l'alimentation : de temps en temps, il sera intéressant de leur donner des insectes (préalablement tués) pour compléter leur alimentation. N'hésitez donc pas à prévoir cela ; là aussi, 48h au congélateur avant de donner les insectes !

Les majors s'occupent de la mise à mort des vers de farine

7. Contrôle de l'humidité et de la température : un nid semi-humide (30% max de la surface) est parfait. Veillez également à maintenir une température stable dans la plage optimale pour les Messor barbarus, généralement entre 25°C et 30°C.

3. Acquisition d'une colonie de Messor barbarus

Pour obtenir votre colonie de Messor barbarus, il existe plusieurs possibilités :

1. Essaimage : généralement, les essaimages de Messor barbarus ont lieu en septembre. Repérez les nids à l'avance. L’essaimage est massif, aussi il est difficile de passer à côté. Inutile de récolter les princesses avec des ailes, prenez uniquement des reines sans ailes, vous serez certains que la reine est fécondée. Une fois la ou les reines récoltées, placez-les dans un tube à essai avec de l'eau et un coton, comme ceci :

Préparation du tube à essai pour accueillir une reine Messor barbarus

Le coton doit être bien tassé, pour évitez les inondations. Ensuite, introduisez la reine et fermez le tube avec un coton pas trop tassé. Ensuite, placez le tube avec la reine dans un lieu calme et sombre. Généralement, les reines Messor barbarus pondent une fois la diapause passé.

2. Achat auprès d'un professionnel : Si vous n'êtes pas à proximité de lieux d'essaimage ou que vous n'êtes pas patients, vous pouvez acheter directement une reine ou jeune fondation de Messor barbarus. La Colonie de Fourmis propose à la vente des Messor barbarus, en fondation seule ou dans des kits d'élevage.

4. Soins et entretiens réguliers de la colonie de Messor barbarus

Une fois que votre colonie de Messor barbarus est bien installée dans son nouvel environnement, il est essentiel de fournir des soins et un entretien réguliers pour assurer leur bien-être, leur croissance et leur développement harmonieux. Voici comment prendre soin de vos fourmis moissonneuses de manière efficace :

1. Alimentation équilibrée : Assurez-vous de fournir une alimentation variée et équilibrée à votre colonie. Les graines, de plantes sauvages ou non, ainsi que des sources de protéines comme les insectes conviennent généralement aux Messor barbarus. Vous pouvez éventuellement proposer des œufs durs broyés ou de petits morceaux de viande hachée.

Variez les types de nourriture les plus possible pour éviter les carences.

2. Maintien de l'humidité : Surveillez régulièrement les niveaux d'humidité dans le nid. Assurez-vous que le système d'humidification est toujours fonctionnel, la réserve d'eau et l'abreuvoir remplis.

3. Contrôle de la température : Maintenez la température dans la plage optimale (entre 25°C et 30°C) pour permettre une activité normale de la colonie. Utilisez des sources de chaleur ou de refroidissement si nécessaire pour maintenir une température stable.

4. Nettoyage périodique : Effectuez un nettoyage périodique du nid pour éliminer les débris, les restes de nourriture et les excréments accumulés. Un nid propre contribue à maintenir un environnement sain et évite la prolifération de bactéries et de moisissures.

5. Observation constante : Continuez à observer attentivement le comportement des fourmis. Notez toute variation dans leur activité, leur régime alimentaire ou leur croissance des larves. Cela peut vous aider à identifier les problèmes potentiels à un stade précoce.

6. Gestion du stress : Messor barbarus est une espèce qui réagit vivement aux vibrations et aux changements brusques de luminosité. Gardez toujours un cache rouge ou un tissus opaque sur la partie nid, les fourmis seront beaucoup moins stressées. Évitez également les vibrations, elles n'aimes pas beaucoup.

7. Ajustements au besoin : Si vous remarquez des signes de stress ou des problèmes, prenez des mesures pour y remédier. Cela peut impliquer des ajustements dans l'alimentation, l'humidité, la température ou l'agencement du nid.

8. La diapause : Elle représente le repos hivernal de la colonie, surtout de la reine Messor barbarus. Il est très important de mettre la colonie dans des conditions des diapause au moins 8 à 12 semaines par an, de préférence pendant l'hiver. La diapause permet à la colonie d'ajuster leur rythme naturel, et permet le repos ovarien de la reine. Sans diapause, la colonie risque très fortement de ne plus grandir ou, dans de plus rares cas, périr. 8 à 12 semaines au calme aux alentours de 8 degrés est parfait. le bac à légume du frigo est bien adapté.

9. Partir en vacances : Vous pouvez tout à fait laisser 1 à 2 semaines vos fourmis sans soins particuliers, elles ont des réserves ! Veillez à bien remplir les réserves d'eau, à mettre la colonie dans l'endroit le plus frais de la maison, les nourrir copieusement et vérifier le système anti-évasion (remettre de l'huile, mettre les couvercles).

5. Expansion de la Colonie de Messor barbarus

À mesure que votre colonie de Messor barbarus se développe et prospère, il peut être nécessaire d'envisager son agrandissement pour offrir à vos fourmis moissonneuses un espace adéquat et un environnement favorable à leur croissance continue. La croissance des Messor barbarus est impressionnante, prévoyez de l'espace.

1. Reconnaître les signes d'expansion : Observez attentivement le comportement de la colonie et surveillez les signes indiquant qu'elle devient surpeuplée. Ces signes peuvent inclure une activité excessive à l'extérieur du nid, une accumulation du couvain ou encore les greniers à graines à l'extérieur du nid.

2. Préparer un nouveau nid : Choisissez un nid plus grand et mieux adapté aux besoins d'une colonie en expansion. Assurez-vous que le nouveau nid offre des espaces supplémentaires pour la nidification, le stockage de graines et du couvain. Prévoyez également une zone humide dans cette extension. La Colonie de Fourmis propose des nids modulables, il vous suffit de rajouter un nouveau module pour agrandir le nid.

3. Méthodes de transfert : Il existe différentes méthodes pour transférer la colonie dans le nouveau nid. Vous pouvez utiliser la méthode du tube connecteur, où vous reliez les anciens et nouveaux nids, permettant aux fourmis de migrer naturellement. Une autre méthode consiste à déplacer les fourmis manuellement, en veillant à ne pas les stresser excessivement. Cette dernière méthode est de dernier recours.

6. Aire de chasse : Un agrandissement de l'aire de chasse est également très important, les Messor barbarus fourragent sur de très longues distances. Au début, une petites aire de chasse 10x10cm suffit, mais par la suite des aires de chasse 20x20cm ou 20x30cm sont indispensables. Vous trouverez quelques unes de nos aires de chasse ici.

6. Prévention des Problèmes Courants dans l'Élevage de Messor barbarus

L'élevage de Messor barbarus est relativement simple, mais il est important de rester vigilant pour prévenir et résoudre les problèmes potentiels qui pourraient survenir. Voici quelques conseils pour prévenir les problèmes courants et assurer le bien-être de votre colonie :

1. Infections fongiques : Surveillez l'apparition de moisissures ou de champignons dans le nid, ce qui peut être nocif pour les fourmis. Maintenez un taux d'humidité adéquat et veillez à ce que les zones de nidification restent propres. Si une infection survient, retirez les zones contaminées et ajustez les conditions environnementales. Un déménagement forcé peut être envisagé. Rassurez-vous, ce genre d'infection est plutôt rare, quelques moisissures dans le nid n'est pas très grave.

2. Évasion des fourmis : Assurez-vous que le nid est bien conçu pour éviter les évasions. Utilisez des barrières physiques, tel que de l'huile minérale ou d'olive, pour empêcher les fourmis de sortir du nid. Vérifiez régulièrement les points d'accès (tuyaux, bouchons) pour vous assurer qu'ils sont sécurisés. Les Messor barbarus sont plutôt maladroites, elles ont beaucoup de mal à passer une barrière d'huile. Un couvercle aéré pour l'aire de chasse peut être une sécurité supplémentaire.

3. Stress dû aux perturbations : Évitez les perturbations excessives, comme le déplacement fréquent du nid, les vibrations ou la manipulation excessive des fourmis. Ces perturbations peuvent provoquer du stress et nuire à la colonie. Limitez les interactions à ce qui est nécessaire pour l'observation et les soins.

4. Alimentation inadéquate : Fournissez une alimentation variée et équilibrée pour répondre aux besoins nutritionnels de la colonie. Évitez de suralimenter, car des restes de nourriture peuvent attirer des parasites ou provoquer des moisissures.

5. Suivi régulier : Surveillez régulièrement la colonie pour détecter tout signe de problème. Prenez des mesures rapides pour résoudre les problèmes potentiels dès qu'ils se manifestent, afin d'éviter qu'ils ne s'aggravent.

Les mots de la fin

En résumé, l'élevage de Messor barbarus, ou les fourmis moissonneuses, est une entreprise fascinante qui nécessite à la fois patience, soins attentifs et connaissance approfondie des besoins de ces petites créatures sociales. Voici les points clés à retenir pour de cette fiche d'élevage des Messor barbarus :

• Connaissance préalable : Avant de vous lancer dans l'élevage de Messor barbarus, prenez le temps d'apprendre sur leur biologie, leur comportement, leurs besoins et leurs particularités. Une compréhension approfondie vous aidera à offrir un environnement adapté à leur bien-être.

• Préparation minutieuse : Assurez-vous que le nid et l'environnement sont correctement préparés avant d'introduire la colonie. Choisissez un nid approprié, aménagez le substrat, fournissez une alimentation équilibrée et maintenez les niveaux d'humidité et de température adéquats.

• Intégration en douceur : Lors de l'acquisition de la colonie, assurez-vous de transférer les fourmis avec précaution dans leur nouveau nid pour minimiser le stress. Observez attentivement leur comportement pendant la période d'adaptation.

• Soins réguliers : Assurez-vous de fournir une alimentation variée et équilibrée, de maintenir les niveaux d'humidité et de température appropriés, et de surveiller la santé de la colonie. Effectuez des nettoyages périodiques pour maintenir un environnement propre.

• Observation respectueuse : Observez les fourmis avec précaution et évitez les perturbations excessives. Utilisez une lumière rouge pour les observations nocturnes et prenez des notes sur leur comportement et leur développement.

• Expansion contrôlée : Lorsque la colonie grandit, préparez-vous à agrandir le nid et l'aire de chasse pour offrir un espace suffisant. Surveillez attentivement l'adaptation au nouveau nid et ajustez les conditions si nécessaire.

• Prévention des problèmes : Soyez attentif aux signes de problèmes courants tels que les infections fongiques, la surpopulation, les évasions et les stress. Prenez des mesures pour prévenir et résoudre ces problèmes dès qu'ils se manifestent.

Les Messor barbarus sont une très bonne espèce pour débuter, facile d'élevage, de belle taille et avec activité débordante. Nous avons spécialement développé des kit d'élevage pour le Messor barbarus, vous avez tout ce qu'il faut dans le kit pour débuter sereinement !

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Récapitulatif de la fiche d'élevage des Messor barbarus:

Difficulté d'élevage	Facile
Répartition	Pourtour méditerranéen, sud France Espagne et Portugal, Nord du Magreb
Famille	Formicidae
Sous-famille	Myrmicinae
Tribu	Stenammini
Genre	Messor
Espèce	Messor barbarus
Polymorphe ?	Oui
Taille gyne	14 à 16mm
Taille fourmis	4 à 14mm
Régime alimentaire	Graines, insectes
Temp oeuf à l'imago	30j (minor), jusqu'à 45j (major)
Longévité gynes	10 à 20 ans
Longévité ouvrières	2 à 5 ans
Aiguillon ?	Non
Fondation	Claustrale et indépendante
Agilité d'évasion	Peu/Moyennement agiles
Espèce foreuse	Oui
Taille colonie adulte	10 à 30000 individus
Nombre de reines	Monogyne (à tendence polygyne)
Nymphose	Nue
Diapause ?	Obligatoire
Temps diapause	8 à 12 semaines
Température diapause	5 à 8 degrés
Profondeur galeries du nid	10mm
Hygrométrie du nid	Sec, faiblement humide
Température d'élevage	Entre 20 et 30 degrés
Type de nid	Fondation: tube à essai, ensuite nids plexi et 3D