Description et comportement
 
Les Messor barbarus sont des fourmis de grande taille, originaire du pourtour du bassin méditeranéen. Très actives, ce sont des fourmis moissonneuses qui vont récolter des graines pour les consommer. Elles fabriquent également du “pain de fourmis”, en mastiquant les graines avec leur salive, pour ensuite manger la mixture.
 
A tendance polygyne, certaines colonies se composent de plusieurs reines. Il n’y a pas vraiment de certitudes sur cette polygynie, mais en tout cas il existe de nombreuses colonies de Messor Barbarus polygines élevées en captivité. Les études tendent plutôt vers une pléométrose longue.
 
Cette espèce comporte des ouvrières de tailles différentes:
minor: les plus petites
medior: de tailles moyennes
major: les plus grandes fourmis, certaines peuvent même atteindre la taille de la reine ! 
 
Les Messor Barbarus sont de couleur noires, avec un tête rouge / rouge foncée.
Ces fourmis sont relativement grandes, 4 à 14mm pour les ouvrières, 14 à 16mm pour les reines. 
 
Longévité
10 à 20 ans pour les reines
2 à 5 ans pour les ouvrières
 
Taille de la colonie
 
Colonie très populeuse : une colonie adulte peut facilement atteindre entre 10.000 et 30.000 individus. Une fois la deuxième année la démographie de la colonie explose littéralement, prévoyez des agrandissements ! 
 
Habitat 
 
Les Messor Barbarus sont une grande espèce, il convient comme habitat des nids avec une profondeur de galeries d’au moins 10 mm de profondeur. Elles apprécient des environnements chauds, mais aussi une partie humide dans leur nid. La présence d’un abreuvoir est obligatoire dans l’aire de chasse.
 
Température d'élevage
 
Idéalement entre 20 et 30 °C.
 
Alimentation 
 
Des graines de toutes sortes: lin, blé, tournesol, pignon de pin, quinoa, seigle, pavot, chia (elles adorent…)... Les Messor Barbarus ne sont pas très compliqués en général pour les graines. 
 
Il faut également leur proposer un insecte de temps en temps.
Il est très important de varier la nourriture et de passer au moins 48h les insectes et les graines prélevées dans la nature au congélateur pour éliminer les éventuels parasites.
 
Diapause
 
Diapause obligatoire, aux alentours de 5 °C, pendant minimum 6 semaines (8 à 12 semaines conseillées)
 
Fondation
 
Claustrale et indépendante.